Fredy Navarrete es uno de los poquísimos uruguayos que ha jugado en la Liga ACB. Que yo recuerde ahora mismo, quizás Jayson Granger, Marcelo Capalbo, Panchi Barrera, Esteban Batista y ninguno más.
A Navarrete se lo trajeron a principios de los 90 a Málaga, igual que ocurrió, por ejemplo, con Marcelo Nicola a Vitoria casi al unísono. Era una época en la que no era fácil que los sudamericanos jugasen como nacionales (es decir, no era tan fácil encontrarles el pasaporte italiano de turno y hacerles pasar como comunitarios). Así es que la táctica era ficharlos muy jóvenes, cuando apenas eran cadetes o juniors, y esperar pacientemente a que obtuviesen la doble nacionalidad española.
Fredy tenía muy buena pinta. 2,07 y buena mano. Pero nunca llegó a triunfar en Unicaja, donde disputó 26 partidos entre 1995 y 1997. Las múltiples cesiones que tuvo no llegaron a dar ningún resultado. Quizás le faltaba dureza para jugar por dentro, no lo sé. El caso es que le conocí en el 2000, cuando firmó por media temporada en el Cáceres. Tampoco cuajó. Me pareció un buen tipo, por cierto.
Hecho un hombre de empresa.
Jugó algún tiempo más en Italia y volvió a su país hace unos años. "Vivo en Montevideo y tengo una empresa que ofrece servicios en y para Internet. En cuanto al basket, soy entrenador hace años, he estado en varios equipos de la primera de acá como asistente y en categorias inferiores. En la actualidad soy asistente del CA Tabaré, equipo de la primera liga de acá y dirijo una escuela de baloncesto en el Colegio The Anglo School", cuenta.
Hay una máxima a la hora de construir las plantillas: hay que tener, como mínimo, cuatro interiores. Lo que pasa es que ahora el 'cuarto pívot', el, en teoría, menos solvente de los cuatro, suele salir bastante a la pista. Sin embargo, esto de las rotaciones no estaba tan extendido en los 80 y 90. Y el 'cuarto pívot' solía ver jugar más bien poco.
Es lo que le pasó casi siempre en sus muchos años de ACB a Rafa Vega, un '5' bastante prometedor en su momento que apenas supera los diez minutos por partido en los 193 en total que disputó en la máxima categoría. Era un tipo fuerte, con un buen físico, que ya digo que parecía que podía llegar más lejos. Lo dejó intuir en su segunda temporada, que disputó en Granada: contabilizó 24 de sus 36 titularidades en ACB y rozó los 20 minutos por partido. Pero a partir de entonces más bien realizó un trabajo complementario y simplemente correcto.
Por lo que se ve, en general Vega prefirió ser suplente en lo más alto a disfrutar seguramente de más tiempo en pista en LEB. Sus experiencias en la segunda categoría se circunscriben a un año en Andorra, otro en Murcia y otro en Manresa. Terminó con un sabor inmejorable su carrera profesional en el 2002, ya que consiguió el ascenso con los catalanes.
Según cuenta, es comercial desde hace nueve años en una empresa dedicada a realizar proyectos de spas/wellness para hoteles, balnearios, etc. "El baloncesto solo lo sigo con mi hija de 12 años. Tengo otra de 8 años", añade.
Normalmente publico la historia de un jugador o exjugador ACB cada día, pero hoy haré una excepción y voy a por el segundo, 'obligado' por la actualidad. Se ha anunciado esta mañana que Jorge Garbajosa se retira, por lo que he decidido sacar aquí mi pequeña impresión sobre él.
Se me pone delante una excelente oportunidad de quedar como un tío leído. Al igual que Gregorio Samsa se levantó un buen día convertido en insecto (sí, leí "La Metamorfosis", de Kafka, con 14 años, aunque no me enteré de nada), Garbajosa un buen día, a principios de este siglo, se transformó en alguien distinto.
Es un caso como mínimo muy curioso. Todos los jugadores evolucionan a lo largo de sus carreras: unos empiezan jugando por dentro y acaban haciéndolo por fuera y otros, al revés. Unos van cogiendo habilidades que no tenían y con eso atenúan el desgaste físico. Otros utilizan la experiencia para darles nuevos matices a su juego. Pero todo parece paulatino, casi sin darnos cuenta. En el caso de Jorge no fue así.
Sí, es él.
Garbajosa, nacido en Torrejón de Ardoz hace 34 años y medio y 'colchonero' acérrimo, fue 'captado', como tantos otros, por la cantera del Baskonia. Tenía 13 años y apuntaba maneras en el Juventud Alcalá. Debutó en ACB un 9 de diciembre de 1995 en Huesca en un Tau en el que ya no hay jugadores en activo. Jugó siete minutos y no anotó. Fue una clara victoria, el inicio de otras muchas en su carrera.
Pero en los cinco años que pasó como profesional en Vitoria se pareció muy poco al jugador que conocemos actualmente. Fuerte físicamente y poco arriesgado en ataque, cogió como anillo el papel de 'tercer pívot', de especialista defensivo con gran dedicación en el rebote. En medio de unos números que no eran precisamente llamativos, destaca un dato brutal en este lustro en el Buesa Arena: en total solamente lanzó un triple (y no lo metió).
Reinventándose en Treviso (Euroleague.net).
Los jugadores españoles habitualmente rajan de la sentencia Bosman. Creen, con razón, que les ha quitado muchos puestos de trabajo. En aquel verano del 2000, Garbajosa apostó por el camino contrario, el que han seguido los menos: volar. Lo hizo a un sitio donde se adora el baloncesto, Treviso, y ahí llegó su reinvención. Del interior tosco, con fama de leñero, que se marchó, regresó cuatro años después un '4' abierto, con predilección casi fanática por plantarse en la línea de 3 y sacar todas las ventajas desde ahí, ya fuese metiendo con buenos porcentajes o encarando con fuerza la canasta tras un inteligente amago.
¿Qué ocurrió aquellos años vestido de verde? Es fácil imaginárselo tirando y tirando en los entrenamientos, mejorando constantemente de la mano de un Ettore Messina que por entonces tenía su prestigio intacto. Fue clave en los éxitos del equipo (dos Legas y dos Coppas, fundamentalmente) y eso le abrió las puertas de la selección, en la que ha participado en todas sus medallas de la 'década prodigiosa' menos en la última, y de un 'grande' de la ACB como el Unicaja en el 2004.
La gran foto de Emilio Cobos (Gigantes del Basket).
En Málaga nuestras retinas ya lo tienen más ubicado: primero la Copa del Rey (2004-05) y después la ACB un año después, precisamente ante el Tau. En ambas fue absolutamente decisivo. Un jugador imparable que acabó donde acaban los buenos.
Ejerciendo de camarero con Calderón en un acto benéfico.
Sin embargo, su desembarco en la NBA guarda un poso de amargura que supuso, en el fondo, el principio del fin de su carrera. En noviembre del 2006 viajé a Toronto en su primera semana de competición allí (más bien para ver al paisano José Manuel Calderón, pero también a él) y se mostraba enormemente ilusionado por el reto, pero al mismo tiempo con la tranquilidad del que ya no tiene que demostrar nada. Recuerdo una conversación en la que me decía que no le importaba volver a ser el de la época de Vitoria, que él siempre había sido un currito. Sam Mitchell, su entrenador, tuvo el 'feliz' invento de situarle muchos minutos de alero alto, una posición en la que le costó ubicarse. Aún así, se marcó algún partido como éste, con 5 triples anotados.
Pero ocurrió esto, ese momento que aún nos pone 'la gallina de piel' (no lo he encontrado en Youtube, así que tenéis que darle al link directamente):
En Toronto hubo quien 'reutilizó' el '15' de Vince Carter.
La lesión marcó el principio del fin de su carrera. Se recuperó precipitadamente para jugar el Eurobasket español y después los Raptors le cortaron, desconfiados de que pudiese volver a ser el mismo. Han pasado cuatro años desde entonces y no se equivocaron mucho. Ni en el Khimki ni en el Real Madrid ni de nuevo en el Unicaja se volvió a ver a ese jugador desequilibrante, aunque mantuvo el estilo y transmitió siempre un enorme compañerismo. Pero es mejor recordarle durante por ese tiempo en el que era él quien mandaba en la pista.
Ya existían los foros para que el aficionado insatisfecho se despachase a gusto. Fue a mediados de la temporada 2001-02 cuando el Real Madrid anunció la incorporación hasta final de temporada de Stefano Attruia, un base de 32 años y mucho recorrido en su país, aunque desde luego no un 'primera fila' dentro del basket transalpino.
Attruia era italiano, sí, pero no lo parecía, desde luego. Tez morena, pelos un poco 'a lo afro' y... también un ritmo de juego alto, aunque desde luego no se puede decir que triunfase. Aquí podéis ver sus estadísticas. Era un Madrid aquel que buscaba su camino, pero que se chocó inevitablemente con el Barça de Pau Gasol.
Para colmo, su apellido se prestaba a algún chiste fácil. Por lo que se ve, estuvo jugando, como mínimo, hasta el 2006. Poco más desde entonces encuentro sobre él, aunque, en fin, en en esta foto para una causa benéfica vemos que ha perdido su mítica melena. Una lástima.
Este blog también se dedica a jugadores en activo, eh. El que me apetece recordar hoy es un caso curioso: el de Ioannis Bourousis, el griego de 2,12 que es uno de los pívots dominantes en Europa en los últimos años y que, visto con la perspectiva del tiempo, resulta sorprendente que no triunfase en la ACB. O que por lo menos no pasase tan exageradamente inadvertido, además en un equipo grande.
¿Alguien tiene una foto suya jugando con
el Barcelona? Está difícil (Solobasket).
Bourousis --lo mismo alguno no lo recuerda-- estuvo en el Barcelona en la temporada 2005-06, fichado únicamente para los "playoffs" por el título. Entonces, claro, no era la rutilante estrella europea que es ahora, sino una promesa creciente del AEK de Atenas.
Vista su trayectoria posterior, resulta una risa que se marchase de España con un balance de solamente once minutos jugados en tres partidos. Y una única canasta. Es de estos "expedientes X" que nadie se atreve a resolver. Supongo que las circunstancias internas del equipo no eran las mejores para que se adaptase. El sistema Dusko, ya sabéis. A Bourousis ya le tenéis visto en los últimos años: un gran intimidador que además tiene buenos movimientos de cara al aro rival.
Esta última campaña ha estado en Milán. Quizás algún año de estos tenga una nueva ocasión en la ACB, aún no ha cumplido los 29. Su caso tiene cierto paralelismo con el de Papadopoulos en el Madrid, aunque el de este último fue más sangrante.
Hoy toca uno de esos tipos legendarios. Essie ¡Helicóptero' Hollis solamente disputó un par de temporadas en la ACB, que contabiliza a partir de 1983, pero anteriormente, a finales de los 70, había sido uno de esos americanos pioneros en cuanto a dar un tremendo espectáculo. Llegó al Askatuak y, tras pasar brevemente por la NBA e Italia, regresó a España en el Baskonia. No le vi jugar, pero todos los que lo hicieron aseguran era un anotador nato, un jugador de los que dejaba boquiabierta a la grada con sus saltos y sus múltiples recursos.
De él hay una entrada muy buena en Wikipedia: http://es.wikipedia.org/wiki/Essie_Hollis . Y también un artículo de Kiko Martín en el que se le recuerda más literariamente (link). Recomiendo ambas lecturas vivamente para conocer al detalle su historia. Me quedo con dos datos de los muchos que se ofrecen: anotó 63 puntos en un partido de la Liga Nacional (denominación antes de la ACB) y en una encuesta en el 2008 fue votado como el cuarto mejor jugador de la historia del Baskonia.
He contactado con él vía Facebook. Vive en Florida. Leed, leed. Hago un copia y pega. No hay tildes, pero sí digo que está en español:
"Los anos que estuve en Espana fueron de los mas ricos de mi vida. Lo mas rico fue hacer amigos que nunca olvidare. Me acuerdo bastante de mis anos de baloncesto pero me acuerdo mas las amistades que habia hecho y como me trataba la gente.
Hoy en dia me dedico a la ensenanza de ninos de la educacion elementaria. Soy profesor de Espanol y tambien soy profesor de la educacion fisica. Llevaba anos ayudando a chavales y entrenadores con sus equipos pero hace seis anos me he metido como primer entrenador de un par de colegios. Estoy intentando cambiar la mentlidad a los chicos que estan satisfechos a que baloncesto solo es un recreo y que solo hay que jugarlo 4 meses al ano. Es un deporte .. como todos los deportes... que para mejorar, hay que meter horas. Pues ... decimos que... estoy en ello. Gracias... y hasta pronto!!".
¿Cuántas veces hemos visto debutar a un joven con el partido decidido, solamente por darle un premio porque ayuda mucho en los entrenamientos? A veces ese es el inicio de una carrera fulgurante (en Cáceres siempre presumimos de que vimos el estreno de Pau Gasol en la ACB) y otras solo queda en anécdota. De hecho, son muchos los que han estado en pista solamente un partido en la máxima categoría y ahí se quedaron. Pero también tienen su corazoncito, eh.
Es el caso de Sergi Clavaguera, un chico de la cantera del Girona que tuvo su momento de gloria un 13 de marzo del 2005 ante el Alicante. Jugó 1:16. "Entré en cancha con Albert Sàbat, ahora un gran jugador de LEB Oro. Estando en pista recuerdo a Jordi Trias gritando a los compañeros que me pasaran el balón para poder hacer una canasta. También un manotazo terrible que me dio Lucio Angulo solo entrar en cancha y recibir el balón que hubieran sido tiros libres, pero los árbitros no quisieron señalar, supongo por ser el jovencito. Tuve un tiro en el último segundo que se salió de dentro... lástima no haber podido meter puntos ese día...", dice.
En acción en uno de aquellos circuitos sub-20.
Como tantos otros, se quedó en el camino del basket profesional. Acabó sus estudios de arquitectura técnica, aunque las canastas no las tiene apartadas, ya que entrena a un equipo de escuela y juega "de modo muy light" en a Primera catalana con el Sant Narcís de Girona, donde sigue viviendo. Está casado y tiene una hija de un año a la que, supongo, algún día, le contará que jugó en ACB.
Estos últimos años, desde que el equipo de mi ciudad, Cáceres, desapareció de la escena ACB (2003), lo que más he visto en vivo ha sido la LEB. Es una categoría obviamente de mucho menor nivel, pero que también tiene jugadores interesantes y aprovechables. De hecho, muchos jugadores que ahora están en la Liga Endesa han pasado antes por ahí. Uno que está todavía en ese segundo peldaño y debería subirlo es Salva Arco.
Arco es un tirador increíble, un tipo muy competitivo con muchos recursos ofensivos. Viéndole con el Melilla en el "playoff" contra Menorca algunos os habréis preguntado qué hace ahí. 8/9 en triples en el tercer partido y 'trending topic'. La respuesta seguramente pase por lo que le ocurrió hace dos temporadas, cuando estuvo prácticamente un año sin jugar por una gravísima lesión (ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda). Eso cortó su camino natural, el mismo que han recorrido gente como Isaac López o Alberto Corbacho, que pasaron de anotadores importantes en LEB a buenos jugadores complementarios en ACB. Fijaos que pienso que Arco es mejor que estos dos.
Al hilo, ayer me publicaron en acb.com un articulito sobre 20 nombres de la LEB Oro que podrían entrar en los planes de la Liga Endesa para el futuro. Click aquí.
Navarra no ha dado muchos productos para la ACB. Sí es pamplonés Juanjo Urdiain, que sumó cuatro temporadas (dos en el actual Caja Laboral y una en el Askatuak y en el Gran Canaria). Cuando más minutos tuvo fue en Vitoria, donde dejó un buen recuerdo en la etapa en la que el club todavía no era un 'grande' (86-87 y 87-88).
Cromo en la colección "Baloncesto 89"
Urdiain era un '4' que fue reconvertido a alero cuando se puso de moda los de tener un '3' alto. Estuvo a caballo entre las dos posiciones. Por lo que demostró su carrera, se encontraba mucho más cómodo un peldaño por debajo, en Primera, donde jugó más como interior. En sitios como Askatuak, Granada y Salamanca tuvo un papel mucho más importante, e incluso desequilibrante.
Imagen actual de Juanjo Urdiain.
Terminó jugando donde empezó, en Pamplona, en Liga EBA. Según cuenta, aprovechó esos años para acabar la carrera y fundamentarse su presente. "Actualmente gestiono una finca de investigación agrícola de la Escuela de Ingenieros Agrónomos de la Universidad Pública de Navarra.
Tengo dos hijos, de 13 y 11 años, ambos juegan a baloncesto y vienen altos y atléticos. Juegan en club navarro "Mutilbasket" con el que colaboro en su equipo técnico. Llevo una vida sencilla, abandoné por completo el basket cuando me retiré y lo retomé hace cuatro años con mis hijos. El trabajo y la familia ocupan todo mi tiempo", me escribe vía Facebook.
Hay jugadores que entran en el corazón del aficionado y de ahí no salen. Cuestión de carisma, de entrega, de intangibles. Parece ser el caso de Roberto Bustamante, querido sobre todo por dos aficiones con las que compartió la mayor parte de su carrera: las de Guadalajara y Salamanca, donde disputó su única temporada y pico en la ACB.
Bustamante era el típico jugador importante en Primera B (la actual LEB Oro, para los que se pierdan un poco) que luego en ACB no pudo ser importante. Formado en el Guadalajara, de allí se lo llevó Juan Manuel Hueli --por cierto, uno de los jefazos del Consejo Superior de Deportes desde hace años-- a Salamanca. Estamos hablando de la temporada 94-95. Era un alero bastante fuerte y con buenas cualidades ofensivas, pero sobre todo de esos que calan rápido en la grada.
Imagen actual (muevetebasket.es)
De hecho, en su única temporada completa en Salamanca, donde sí participó más o menos en la rotación, era probablemente el jugador más apreciado en el Wuzburg. Continuó la temporada siguiente, pero al poco tiempo (5 partidos) salió del club a la vista de los pocos minutos que disfrutaba. Tras pasar por Alicante e Inca, regresó a Guadalajara, donde se eternizó sobre todo en LEB 2 (actual LEB Plata) como presencia fundamental en distintos roles. Su último año en el equipo fue el 2005.
Este blog ya vais descubriendo que tiene predilección por los jugadores retirados. Sin embargo, esta vez os voy a hablar de uno que todavía no lo está... ¡Y eso que tiene 49 añazos! Eso es gusto por jugar. Lo demás es cuento. Wen Perdomo es uno de esos 'clásicos' del baloncesto canario, un alero 'de rompe y rasga' con fama de gran compañero.
Desde luego, ha sabido transmitirles la pasión a los chicos. Además de Eduardo, su otro hijo, Pablo, también juega. Recientemente disputó el Campeonato de España cadete con el Endesa en Galicia. Tiene 14 años aún y va a ser difícil que llegue a coincidir en pista también con su padre. Sería la repera, ¿no? Wen quiere retirarse al final de la próxima campaña con medio siglo en las espaldas.
Aquí también habrá espacio para los extranjeros, que han sido muchos (buenos y malos) los que han pasado por nuestra liga. Steve Trumbo es norteamericano, sí, pero también español. Su nacionalización a mediados de los 80 fue un ladrillo importante para el cambio de hegemonía en el basket ACB. Su presencia interior saliendo del banquillo sin ocupar plaza de extranjero le dio al Barcelona de Aíto un arma sólida frente al Real Madrid.
Trumbo (ficha ACB aquí) había llegado a España como un jugador importante, en la primera Liga con nuevo formato, la 83-84. En Valladolid se convirtió en uno de los mejores pívots de la competición, no solamente reboteando, su gran especialidad, sino también de cara al aro. Su matrimonio con una pucelana impulsó los trámites para que consiguiese el pasaporte, algo que no era tan sencillo como ahora. Hay que recordar para los 'niños' que antes solamente podían jugar dos extranjeros por equipo. Bosman era un juvenil, prácticamente.
Aun sin la nacionalidad todavía, Aíto García Reneses reclutó en la 85-86 a nuestro hombre para su emergente Barça, con el que los siguientes años acumularía títulos. Rodeado de tanto talento (Epi, Sibilio, Audie Norris...), su papel se circunscribió más a pelearse bajo los tableros y tener siempre un buen ratio rebotes/minutos.
Con el Barça (Gigantes).
De él siempre se cuenta una anécdota, parece que verídica. Estaba tan seguro de su acierto en los tiros libres que los lanzaba con los ojos cerrados. A Aíto le llegó el rumor y, cabreado, mandó a alguien a comprobarlo. Era verdad, tras lo cual se lo prohibió. Pues bien, a partir de entonces su porcentaje bajó.
En la actualidad.
Apuró su carrera los dos últimos años (92-93 y 93-94) en Sevilla, donde, pese a los problemas físicos, siguió ayudando bastante. Después estuvo vinculado al Barcelona, en el que llegó a ser segundo entrenador de Aíto. Luego se marchó a su estado natal, Utah, donde montó un par de empresas y sigue muy vinculado a la iglesia mormona. Hablé con él hace cuatro años y conservaba un perfecto castellano. Aquí le podéis leer en un reportaje que hice sobre los mormones en la ACB. Conserva excelentes recuerdos de España. Y España de él, claro.
Abrines, con el Cáceres, presiona a Ray Smith (Andorra) en
el 'playoff' de ascenso a la ACB en 1992. Foto: Enrique Ache
Me gustaría bajar a la arena hablando de un tipo al que le tengo mucho cariño y que está de actualidad indirectamente. Se trata de Gabriel Abrines, el padre de Alex Abrines, la gran sensación de la última temporada en la Liga Endesa.
Parece que Alex va a ser mejor que su padre, pero os advierto que Gaby fue un buen jugador que estuvo cinco temporadas entre los mejores. Aquí podéis consultar su ficha en esa fuente inagotable que es para los aficionados acb.com. Le distinguía sobre todo su gran mecánica de tiro. En cierto modo, a caballo entre los 80 y los 90, también fue un jugador bastante moderno: jugaba de '3' siendo más bien un escolta por conceptos y midiendo 2,02. Una rodilla le atormentaba bastante y era habitual verle con una tremenda protección para ella.
En la actualidad.
No pasó de ser un buen jugador complementario en las tres franquicias que pisó en la máxima categoría (Huesca --dos etapas--, Cáceres y Gran Canaria), pero en Primera --la actual LEB Oro-- sí fue muy importante, haciendo valer una buena capacidad anotadora. En Gijón pasó cinco temporadas.
Hace años regresó a su isla natal, Palma de Mallorca, donde compatibilizó negocios en el mundo de la informática con la instrucción del pequeño Alex. No le ha salido del todo mal, ¿verdad? Parecido físico existe, aunque Gaby carecía del atleticismo brutal del chico. Hace casi dos años me contó cómo le iba en mi otro blog, dedicado más a cosas del baloncesto de mi ciudad, Cáceres.
Me rondaba por la cabeza desde hace varios días, semanas, meses o años hacer algo así: básicamente, un repaso a los nombres que han formado parte de la Liga ACB desde su creación, en 1983. Contar la historia desde el punto de vista no tanto de los equipos, los títulos o las temporadas sino de los tipos que estaban en la cancha, desde esos pabellones lúgubres en los que se fumaba a las 'macro arenas' de ahora. Y no, mi idea no es hablar fundamentalmente de los 'grandes', porque creo que todos nos sabemos la vida y milagros de los Fernando Martín, Epi, Audie Norris, Oscar Schmidt, Sabonis, Petrovic, Creus, Navarro, Gasoles y Calderón... No. Porque junto a ellos estaba gente más humilde pero igual de necesaria para configurar nuestra pequeña constelación personal.
Escribiré de los 'cracks', sí, pero también de 'los otros', con pequeñas actualizaciones espero que frecuentes (ya sabéis la pena que dan esos blogs que empiezan con fuerza y acaban abandonados por su dueño). Y lo haré de forma aleatoria, saltando de un nombre a otro y de una época a otra desde 1983 hasta ayer mismo. Cuento con vuestra ayuda: aunque haya visto mucha ACB en estos casi 30 años, vosotros también podéis aportar tal dato o tal recuerdo sobre los jugadores que sacaré a colación. Todos los comentarios respetuosos serán bienvenidos. Espero que me sepáis disculpar los deslices que a buen seguro cometeré. La cosa será que nos divirtamos recordando.
Fredy Navarrete es uno de los poquísimos uruguayos que ha jugado en la Liga ACB. Que yo recuerde ahora mismo, quizás Jayson Granger, Marcelo Capalbo, Panchi Barrera, Esteban Batista y ninguno más.
